西表島を気軽に楽しむには、エコツアーに参加するのが一番です。
西表島では、｢ピナイサーラの滝＆カヌー＆トレッキングツアー｣、｢ナカラ川カヌー＆トレッキングツ アー｣｢ナーラの滝カヌー＆トレッキングツアー｣｢バラス島・鳩間島スノーケルツアー｣など様々なツアーが開催されています。
ほとんどのツアーは、石垣島からの日帰りでも大丈夫ですが、ヤエヤマヒメボタル鑑賞ツアー、星空鑑賞ツアー、ヤシガニ鑑賞ツアー・・・など西表島の夜を満喫できる様々なツアーがあるので宿泊することをお勧めします。
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今回私は、西表島で一番人気と言われている｢ピナイサーラの滝＆トレッキングツアー｣に参加しました。ちなみに、ピナイサーラの語源を調べてみると｢ピナイ｣とは、「ヒゲ」、｢サーラ｣は「下がったもの」という意味で滝を遠くから見ると、老人の長いあごひげのように見えることからきているようです。
ピナイサーラの滝は、ツアーに参加しましょう！
ピナイサーラへのアクセスは、通常、カヌー＋山道のトレッキングになります。船浦の海中道路からマングローブ林やジャングルの中を歩いていく方法もありますが観光客には不向きです。素人がジャングルの中に入り遭難する事故も毎年発生していることです。
ピナイサーラの滝カヌー＆トレッキングツアー（西表島）体験レポート 2012年4月
ピナイサーラの滝ツアーは、西表島の大自然を体験するツアーとして一番人気です。ツアーは、民宿マリウド、村田自然塾、風車などで開催されています。今回は、クチコミ評判が良かった｢民宿マリウド｣のツアーに参加しました。
民宿マリウドには、夕方にチェックインし、その日は、レンタサイクルで星砂の浜までサイクリング、そして、夜はヤエヤマヒメボタル鑑賞ツアーに参加しまし た。
そして、翌日はピライサーラの滝＆カヌー＆トレッキングツアー（１日コース）に参加ました。人数は4名（カップル1組、男1名、女1名）。ツアーガ イドはＭさん（ガイド が上手で素晴らしいお人柄でした）。荷物の準備をしていざ出発です（リュックサック、防水ケース貸してくれます）。カヌーに乗るところまでは車ですぐです。
カヌーでヒナイ川下り
カヌー乗り場近くの駐車場に車を止め、カヌーのパドリングの講習を受けます。とても簡単なので初めての方でも心配無用です。そして、歩いてカヌーの船着場に向かいます。
マリウドのカヌーは、安定感がないということでたまに転覆する人がいると聞いて少し不安になりましたが、｢後ろを向いてはダメ｣などの禁止事項さえ守っていれば大丈夫です。ピナイサーラの滝のポイントまでカヌーで30～40分ぐらい。川の流れは緩やかで水深も浅いのでのんびりした気分でOKです。
初めマングローブに突っ込みそうになりましたが、カヌーの操作はすぐに慣れました。カヌーを漕ぎながらマングローブの林やカニ、魚（ボラがいました）を見ることができます。
カヌーからマングローブの観察をしよう
マングローブ（Mangrove）とは、熱帯や亜熱帯の海水が干満を繰り返す潮間帯という特殊な環境だけに生育する植物の総称です。マングローブは、波当たりの強い場所では見られず、主としてある程度以上の大きさの川の河口域に生育することが多い。今回カヌーからアカバナヒルギの赤い花とヒルギ科の胎生芽を見ることができました。
◆マングローブ アカバナヒルギの花【写真左】
アカバナヒルギは、赤い花をつけることからその名前があります。
◆マングローブ オヒルギの胎生芽【写真左】
マングローブのヒルギ科には胎生芽という繁殖体があります。胎生芽は種子から芽生えた苗木のような物です。胎生芽は樹から落ち柔らかい泥土に突き刺さり、そこで生育するか、潮の流れに乗って運ばれ、運よく条件の良いところにたどり着けばそこで生育します。
ピナイサーラの滝の上を目指してトレッキング
カヌーでトレッキングのスタート地点に到着すると、いよいよ標高約９０ｍの滝の上を目指してトレッキングです。
亜熱帯の森の中では、様々な動植物を見ることができます。サキシマスオウノキ、タカサゴシロアリの巣、リュウキュウアカショウビン（姿は見れず鳴き声だけでした）・・・。
トレッキングは、普段運動不足の人には少しキツイかもしれません。途中ロープ使って上るところもあるので足元には注意が必要です。子供さんも参加されているそうですが、いつも足を引っ張るのはお母さん方だそうです。
気温はそれ程高くありませんでしたが（4月末）、雨が降ったのでとっても蒸し暑かったです。恐らく真夏は汗だくでしょう。タオルや着替えは少し多めの方が良いかも知れませんね。
ピナイサーラの滝の上
ピナイサーラの滝の上からは、鳩間島、バラス島、鳩離（はとばなれ）島を見ることができます。又、西表島の森、ヒナイ川（カヌーを漕いできた川）も一望できます。
滝の水が落ちていく崖の上から下を見たい気持ちになりますが、立って近づくのは危険です。地面が濡れて滑るので高所恐怖症でない方も気を付けてください。もちろん、普通の人は怖くて崖の近くには近寄れません。腹ばいになって下を見ることになります。
ピナイサーラの滝の上の生物
崖の反対側の上流は危険なので行くことができません。川の水が溜まっている所（水の流れの力で小石が岩盤を削ってできた窪みで20cmから1mくらいあり ます）には、手長えび、おたまじゃくし等生息していました。おたまじゃくしは、とても小さかったのですが、すごい数なのでちょっと気持ち悪いです。私達の ツアーの女子は、キャーキャー言いながらおたまじゃくしを手のひらに載せていました。
昼食は、暖かい｢島そば｣
ピナイサーラの滝の上に到着すると、ガイドのＭさんが｢島そば｣を作ってくれました。滝の上で食べた暖かい｢島そば｣は、最高に美味しかったです。ありがとうございました。
西表島の植物
昼食が終わると、滝を間近で見る事ができるピナイサーラの滝壺へトレッキング開始です。滝壺への道程は、とってもじめじめしており、また汗だくになります。森の中をトレッキングしていると、西表島の様々な植物を見ることができます。｢締め殺し植物｣なんかは、名前もその性質もちょっと怖いですね。
ピナイサーラの滝壺
かなりヘトヘトになった頃、到着との合図がありました。鬱蒼とした森の小道から視界が広がり｢ピナイサーラの滝｣が真正面に現れました。西表島一番の落差（５５ｍ）を誇る滝は壮大です。滝の水量は、雨量によってかなり変わるそうですが、私達が訪れた時には、ほど良い感じの量でした。
滝壺には先客が20名程度いて、滝壺で泳いでいる方も数人いました。滝壺で泳ぐのは、到着して体が火照っている時が良いということで、私達も直ぐに滝壺へ入りました。4月末の滝壺の水は、ちょっと冷たかったけど汗をかいた身体にはとても心地良かったです。その後、滝に打たれたり、大きな岩の上から滝壺へジャンプをしたり、楽しい時間が過ごせました。滝壺から上がると、温かい飲み物とお菓子を頂きました。とっても素晴らしいサービスでした。
海岸沿いのマングローブ
ツアーの最後に海岸近くの砂浜へ行きました。ここは、いつも行くのかどうかわかりません（この日は潮が引いている時間帯だったので行ったのかも？）。カヌーを降りて裸足になって砂浜を歩きます。マングローブの根っこの所には貝やカニがいました。
砂浜にはミナミコメツキガニ の大群
ミナミコメツキガニ の大群には、びっくりしました。ミナミコメツキガニは、人の足音で砂の中に潜るので、初めは見ることができなかったのですが、ミナミコメツキガニがいると思われるところへ走って行くと・・・砂の中へ必死で潜ろうとしている小さなカニを見ることができました。あまりにも大群なのでかなり気持ち悪いです。
川辺にオキナワハクセンシオマネキの群れ
海岸からカヌーで帰る途中、川岸でオキナワハクセンシオマネキも見ることができました。オスは片側に大きなハサミを持ち、ハサミを上下に動かして、潮を「おいで、おいで」と手まねきをするような姿から「シオマネキ」と呼ばれているそうです。砂まじりの少し硬い場所に深い巣穴を掘って暮らしています。オキナワハクセンシオマネキの成体は甲幅1.5cmと小さいので、カヌーからはハサミを振っている様子しか見ることはできませんでした。
ピナイサーラの滝 ツアー終了
民宿マリウドには16:30頃帰ってきました。シャワーをお借りして着替えたらちょど船の時間となりました。車で上原港まで送って頂き無事石垣島に戻ることができました。今回のピナイサーラの滝ツアーは大満足！！機会があれば別のツアーにも参加してみたいです（今回お世話になったのは、マリウドさん）。
西表島の旅行を計画している方の参考
◆ 西表島旅行の基本
西表島に初めて行く人は、雑誌・ネットなどで情報収集しましょう（私は雑誌 2冊とネットで下調べしました）。西表島は、個人で動くことは難しいのでガイド付きのエコツアーに参加するのがいいでしょう。私は今回1泊2日でしたが、 西表島を満喫するのなら2泊～3泊した方が良さそうです。そして、エコツアーに２～3回参加すれば西表島を満喫できると思います！
◆ 西表島の概要
西 表島は、島の90%が森で覆われており自然の宝庫です。特別天然記念物のカンムリワシ、イリオモテヤマネコなども生息しています（今回の旅でカンムリワシ は、幸運にも見ることができた）。川が多く、島の外側が急斜面であるため滝が多い。カンピレーの滝、マリユドゥの滝、ピナイサーラの滝は、観光スポットと しても人気があります。
◆ 西表島の主な観光スポット
- 浦内川 - マングローブ林・カンピレー・マリユドゥの滝
- 仲間川 - 日本最大のサキシマスオウノキ
- ピナイサーラの滝
- 星砂の浜
- 由布島 （ 水牛車）
- トゥドゥマリの浜（月ヶ浜）
- 西表島温泉